O tempo das vacas: a gestão do descanso para a máxima produtividade leiteira

Entender como a vaca distribui seu tempo ao longo do dia é um ponto-chave para compreender o bem-estar animal e sua relação direta com os resultados da produção leiteira. A forma como o manejo permite ou limita esse comportamento impacta a saúde do rebanho, o desempenho produtivo e a rentabilidade da fazenda.

Assim como ocorre com as pessoas, a organização da rotina está diretamente ligada à qualidade de vida. Quando a vaca tem acesso a cama confortável, alimento de qualidade e água limpa, ela consegue expressar seu comportamento natural e distribuir o dia entre atividades essenciais.

A rotina ideal: o descanso como prioridade

A observação do comportamento das vacas em condições adequadas revela uma rotina clara, na qual o descanso ocupa papel central.

Em um período de 24 horas, a distribuição ideal do tempo é:

1. 4 a 5 horas dedicadas à alimentação;
2. cerca de 1 hora para ingestão de água, em vários momentos do dia;
3. aproximadamente 1 hora de interação social com o rebanho;
4. cerca de 3 horas destinadas à ordenha;
5. 12 a 14 horas em posição deitada, em repouso.

Entre todas essas atividades, o período em que a vaca permanece deitada é o mais relevante do ponto de vista do bem-estar. Além disso, é a única parte da rotina que tende a ser reduzida quando algo no manejo não está adequado.

Por que o tempo de descanso é o principal indicador de bem-estar?

Alimentar-se, beber água e passar pela ordenha são atividades obrigatórias. Quando há falhas no sistema, como calor excessivo, desconforto na cama ou manejo inadequado, a vaca ajusta sua rotina reduzindo justamente o tempo de repouso.

Essa redução traz impactos importantes. É durante o período deitada que ocorre a maior parte da ruminação, processo essencial para a saúde do rúmen, melhor aproveitamento dos nutrientes e manutenção do desempenho produtivo.

De forma prática, uma vaca só permanece deitada entre 12 e 14 horas por dia quando está bem alimentada, sem estresse térmico e com uma cama adequada. Por isso, o tempo de descanso é considerado o principal parâmetro para avaliar o bem-estar animal.

Bem-estar como cultura de manejo

O bem-estar não está condicionado apenas a instalações sofisticadas ou ao tamanho da propriedade. Ele está diretamente relacionado às decisões diárias de manejo.

Tanto em sistemas a pasto quanto em sistemas confinados, é possível alcançar bons indicadores quando alguns pontos básicos são respeitados:

1. Cama de qualidade, que permita repouso prolongado;
2. Ambiência adequada, com controle do calor e redução do estresse térmico;
3. Comida e água, sempre disponíveis e de boa qualidade.

Mais do que investimento, o bem-estar deve ser entendido como uma cultura de manejo, aplicada de forma consistente e contínua.

Relação direta com os resultados da fazenda

Quando o descanso é respeitado, os reflexos aparecem no desempenho do rebanho. Vacas mais confortáveis apresentam melhor ruminação, maior eficiência alimentar, melhor qualidade do leite e menor ocorrência de problemas sanitários.

Ao alinhar o manejo da fazenda ao tempo das vacas, cria-se uma relação positiva entre conforto animal, eficiência produtiva e rentabilidade, beneficiando toda a operação.

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