Importância da qualidade da água na pecuária leiteira

Segundo Beede (2006), a ingestão insuficiente de água está diretamente associada à menor ingestão de matéria seca, levando à redução na produção. Estima-se que uma vaca em lactação necessite de 4 a 5 litros de água para cada litro de leite produzido (NRC, 2021).

Por que a água é tão importante?

A água exerce três funções na pecuária leiteira:

1. Regulação térmica

Uma vaca em lactação pode consumir entre 80 e 150 litros de água por dia, variando conforme o clima, a fase de lactação e a composição da dieta (Silva et al., 2020). Esse consumo é essencial para manter a temperatura corporal estável, especialmente em períodos de calor intenso.

2. Digestão e aproveitamento de nutrientes

A água é essencial para o bom funcionamento do rúmen e para a absorção adequada dos nutrientes presentes na dieta. Sem água suficiente, o processo de ruminação é prejudicado e a eficiência alimentar cai.

3. Produção de leite

O leite é composto por, aproximadamente, 87% de água. Por isso, qualquer restrição hídrica impacta diretamente a produção. Estudos mostram que a limitação no fornecimento de água pode reduzir a produção diária de leite em até 25% (Azevedo et al., 2021; Beede, 2006).

“Quando a água está suja ou em quantidade insuficiente, o gado reduz imediatamente o consumo de alimentos”, relata um gerente de produção leiteira. Essa observação de campo confirma o que a ciência já demonstra: água de má qualidade significa menor consumo alimentar e, consequentemente, menor produtividade.

Os impactos negativos da má gestão hídrica

Quando a qualidade da água é negligenciada, os prejuízos são significativos. A produção de leite pode cair até 30% em casos mais graves e os animais ficam mais suscetíveis a desidratação, problemas renais e digestivos. Também há perda de peso e piora na conversão alimentar, elevando os custos de produção.

Na prática, propriedades que adotam rotinas rigorosas de limpeza dos bebedouros relatam aumento no consumo voluntário de água e melhora visível na condição corporal das vacas. Em um dos casos, foi observado um crescimento de 12% no consumo de água após a adoção dessas práticas — reflexo direto da melhoria na oferta hídrica.

Como garantir água de qualidade na propriedade?

1. Limpeza diária dos bebedouros

Remover barro, algas e resíduos com escova e água corrente. A higienização interna evita a formação de biofilme bacteriano, que compromete a potabilidade.

2. Água fresca e em abundância

Os bebedouros devem ser reabastecidos pelo menos duas vezes ao dia e posicionados em locais sombreados, para manter a temperatura entre 17°C e 27°C — faixa ideal para o consumo.

3. Monitoramento constante

É importante observar se todos os animais estão bebendo água regularmente. Qualquer redução no consumo deve ser investigada, pois pode indicar alterações na qualidade da água ou falhas no fornecimento.

Conclusão: água como base da pecuária eficiente

Água limpa e acessível não é um mero detalhe na criação de gado leiteiro, é sim a base de todo o sistema produtivo. Produtores que investem em bebedouros bem mantidos, em quantidade adequada e com qualidade garantida, colhem os frutos em forma de animais mais saudáveis, sistemas mais produtivos e propriedades mais rentáveis.

A água de qualidade é, portanto, o primeiro e mais importante insumo para o sucesso na pecuária leiteira.

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