Como usar de forma responsável os antimicrobianos na produção de leite?

Os antimicrobianos são medicamentos usados para combater microrganismos que causam doenças nos animais, como bactérias, fungos e outros agentes infecciosos. Dentro desse grupo estão os antibióticos, que são compostos produzidos por microrganismos que são usados no tratamento de infecções.

​​​O uso de antimicrobianos na bovinocultura leiteira é uma prática comum no tratamento de doenças e fundamental para garantir o bem-estar dos animais do rebanho. No entanto, quando usados de forma desnecessária, os antimicrobianos podem trazer riscos à saúde animal e humana, como a seleção de bactérias resistentes, o que diminui a eficácia dos tratamentos. Além disso, o uso de antimicrobianos sem o correto descarte do leite durante o período de carência leva à ocorrência de resíduos no leite consumido pela população, um importante fator de risco para pessoas mais sensíveis que podem apresentar reações alérgicas. Por fim, o resíduo de antimicrobianos prejudica a produção de derivados lácteos, como queijos e iogurtes, porque interfere na ação de bactérias necessárias para a produção de derivados lácteos fermentados.

A mastite bovina continua sendo uma das doenças mais prevalentes e economicamente importantes nas fazendas leiteiras, com impactos significativos sobre a produção de leite, o bem-estar animal e a rentabilidade das fazendas. Por ser uma doença causada principalmente por bactérias, o tratamento de casos clínicos e na secagem é feito com uso de antibióticos. Estima-se que cerca de 70 a 80% do total de antimicrobianos usados na produção de leite sejam destinados ao tratamento de mastite clínica e ao tratamento de vacas secas. Entretanto, cerca de 50% dos casos de mastite clínica são causados por bactérias que apresentam alta taxa de cura espontânea, como Escherichia coli, ou nos casos que somente apresentam inflamação sem infecção bacteriana, o que não justificaria o uso de antimicrobianos.

A decisão de tratar ou não uma vaca com mastite clínica com antibióticos deve ser orientada de acordo com a chance de cura, que é menor em vacas com histórico de mastite crônica ou com altos níveis persistentes de contagem de células somáticas (CCS). Nesses casos crônicos, o tratamento com antimicrobianos tem pouca eficácia, sendo recomendados protocolos alternativos, como tratamentos de suporte com anti-inflamatórios ou o descarte estratégico, para manter a saúde geral do rebanho e a qualidade do leite no tanque. Além disso, o valor individual da vaca, baseado em sua produção de leite, estágio de lactação e potencial genético, deve ser considerado na escolha de manter ou não a vaca, após um tratamento que não foi eficaz.

O diagnóstico microbiológico é uma ferramenta importante para auxiliar na tomada de decisão sobre o tratamento da mastite. A identificação dos microrganismos causadores da mastite permite entender quais agentes estão mais presentes no rebanho e quais medidas de controle devem ser adotadas. Além disso, o diagnóstico ajuda a evitar tratamentos desnecessários, já que nem todos os casos requerem o uso de antibióticos.

Atualmente, uma das formas mais eficazes de usar antimicrobianos de forma responsável no tratamento da mastite clínica é por meio da implementação de cultura na fazenda, que é um teste realizado na própria fazenda e permite saber em cerca de 24 horas se o caso de mastite clínica apresenta um agente infeccioso que necessita de tratamento ou se é recomendável esperar pela cura espontânea, sem a necessidade de tratamento com antibióticos. Esse protocolo é conhecido como tratamento seletivo da mastite clínica, no qual somente são tratados os casos de mastite com base nos resultados da cultura na fazenda, o que reduz significativamente o consumo desses medicamentos sem comprometer a saúde do úbere das vacas. Dessa forma, o produtor consegue realizar tratamentos mais direcionados, aumentar as chances de cura dos animais e reduzir perdas econômicas relacionadas ao uso inadequado de antimicrobianos.

Vale a pena destacar que no tratamento da mastite clínica, o uso mais comum é o tratamento intramamário com antibiótico, enquanto o tratamento sistêmico deve ser restrito aos casos mais graves ou de acordo com a recomendação do médico veterinário. Por isso, seguir a orientação de um médico veterinário ajuda a tomar decisões seguras, reduzir perdas econômicas e melhorar a qualidade do leite produzido.

Quando o tratamento com antibióticos é necessário, recomenda-se que sejam usados somente produtos com indicação de bula e que seja respeitado o período de carência para evitar a ocorrência de resíduos no leite. O período de carência para o leite é o tempo que deve ser respeitado entre a última administração do medicamento ao animal e a liberação do leite para consumo ou comercialização. O tempo de carência varia de acordo com o medicamento utilizado e deve sempre seguir a recomendação da bula e do médico-veterinário.

A prevenção da mastite continua sendo uma das principais ferramentas para reduzir o uso de antibióticos na produção de leite. Medidas de manejo, como manter a higiene durante a ordenha, realizar o pré e o pós-dipping, oferecer camas limpas e secas, garantir conforto aos animais e realizar a manutenção correta da ordenhadeira, ajudam a diminuir a ocorrência de mastite no rebanho. Quanto menor a incidência de doenças, menor será a necessidade de tratamentos com antimicrobianos, o que reduz os custos com medicamentos, o descarte de leite e o risco de resistência bacteriana. Além disso, animais mais saudáveis apresentam maior produtividade, longevidade e qualidade do leite.

Um manejo preventivo eficiente reduz a incidência de doenças, aumenta a longevidade do rebanho e diminui a necessidade de tratamentos com antimicrobianos, evitando, assim, o descarte prematuro de animais produtivos. Além disso, o uso responsável de antibióticos nas fazendas, aliado a exames diagnósticos e à orientação veterinária, é essencial para reduzir o risco de resistência bacteriana e melhorar os resultados do tratamento.

Veja os principais pontos de controle de resíduos de antibióticos e medicamentos veterinários nas fazendas leiteiras:

1. Utilize somente medicamentos registrados e com período de carência conhecido.
2. Implante um programa de controle de mastite para o rebanho.
3. Identifique cuidadosamente as vacas em tratamento, com marcadores visíveis durante a ordenha.
4. Capacite os funcionários e ordenhadores sobre o uso correto de antibióticos em vacas em lactação.
5. Controle o uso e os resíduos de outros produtos veterinários, como hormônios e antiparasitários, respeitando igualmente seus períodos de carência.

Atualmente, pesquisas desenvolvidas pelo Qualileite, da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da USP (FMVZ/USP), com financiamento da FAPESP, têm avaliado o uso de antimicrobianos e a presença de bactérias resistentes em fazendas leiteiras brasileiras. Esses estudos buscam compreender como o manejo, os tratamentos utilizados nas propriedades e as práticas de prevenção influenciam a resistência antimicrobiana no ambiente da produção de leite. Além disso, as pesquisas também avaliam alternativas para promover o uso mais responsável desses medicamentos, contribuindo para a saúde animal, a qualidade do leite e a sustentabilidade da atividade leiteira.